Nato a Firenze da Cristofano di Lorenzo e Dianora Sofforoni, Alessandro Allori fu presto preso sotto l’ala protettrice di un illustre amico di famiglia, Agnolo Bronzino, capo di una delle più importanti botteghe fiorentine dell’epoca. Fin da giovane Allori si applicò nello studio dell’anatomia umana, anche grazie alla possibilità di affiancare i medici dello Spedale di Santa Maria Nuova durante le dissezioni dei cadaveri. L’interesse per le opere di Michelangelo Buonarroti, poi, spinse il giovane pittore a compiere un viaggio a Roma, verso il 1554, dove, a scopi didattici, si esercitò nel copiare opere come la Conversione di San Paolo della Cappella Paolina e il Giudizio Universale della Sistina. Una volta rientrato a Firenze, agli inizi degli anni Sessanta, Allori ricevette alcune importanti commissioni, tra cui la decorazione della cappella Montauto nella chiesa della Santissima Annunziata. Alla metà del decennio collaborò a due grandiose imprese collettive: con la morte di Buonarroti, nel 1564 prese parte alla realizzazione dell’apparato funebre di Michelangelo e nel 1565 alle scenografie commissionate per le nozze di Francesco I con Giovanna d’Austria.

Alla morte del Bronzino, nel 1572, Allori prese le redini della bottega dell’amato maestro, e fu in grado di lavorare per i committenti più prestigiosi, come i Salviati, i Pitti, lo Spedale di Santa Maria Nuova e, soprattutto, Francesco I. Allori, che aveva già lavorato per il principe negli anni dello Studiolo di Palazzo Vecchio, finì per affermarsi infatti come l’artista della corte medicea, per la quale realizzò importanti commissioni, come le decorazioni del primo corridoio degli Uffizi e del salone della villa di Poggio a Caiano. Dopo una brillante carriera, Alessandro si spense a Firenze all’alba del nuovo secolo, nel settembre del 1607, quando le novità dei Carracci e di Caravaggio presagivano già una nuova era per la pittura italiana.

I.B. Supino, I ricordi di Alessandro Allori, Firenze 1908.
S. Lecchini Giovannoni, Osservazioni sull'attività giovanile di Alessandro Allori, Firenze 1988.
S. Lecchini Giovannoni, Alessandro Allori, Torino 1991.